Los ganaderos de Gloucestershire se reunirán mientras los casos de lengua azul en el Reino Unido se acercan a la marca de 1,000

Las autoridades agrícolas y los productores ganaderos de Gloucestershire se preparan para reunirse en Dursley la próxima semana en una cumbre monográfica dedicada a abordar la rápida propagación del virus de la lengua azul en las granjas británicas. La reunión regional se produce cuando los casos confirmados de esta enfermedad transmitida por vectores en el Reino Unido se acercan a 1,000, lo que genera una mayor preocupación entre los criadores de ganado vacuno y ovino de todo el West Country. Según informa Gloucestershire Live, la sesión tiene como objetivo ofrecer a los ganaderos locales, gestores de tierras y propietarios de empresas rurales información actualizada e imprescindible sobre la vigilancia de la enfermedad, los protocolos de bioseguridad y las restricciones reglamentarias de desplazamiento. La asamblea local refleja la creciente urgencia en todo el sector agrícola, ya que las condiciones de finales del verano mantienen elevadas las poblaciones de los jejenes mordedores responsables de transmitir el patógeno entre los rebaños vulnerables.

## Datos clave - Se ha programado para la próxima semana una asamblea agrícola especial sobre la enfermedad de la lengua azul en Dursley, Gloucestershire. - El total de casos confirmados del virus de la lengua azul en el Reino Unido se acerca rápidamente al umbral de 1,000. - La lengua azul es una infección vírica transmitida por insectos que afecta a los rumiantes, incluidos el ganado vacuno, ovino, caprino, los ciervos y los camélidos. - Los jejenes mordedores pertenecientes al género Culicoides actúan como el principal vector responsable de la propagación del virus entre los animales hospedadores. - La enfermedad no representa ningún riesgo para la salud humana, ni afecta a la seguridad de los productos cárnicos o lácteos comerciales que entran en la cadena de suministro.

## Qué ha pasado Los detalles del próximo encuentro en Dursley se anunciaron a medida que el número de casos a nivel nacional se acercaba a 1,000, lo que impulsó a los grupos agrícolas regionales y asesores veterinarios a organizar un foro informativo para los ganaderos del West Country. Según publica Gloucestershire Live, la reunión de la próxima semana en Dursley reunirá a propietarios de ganado locales, expertos veterinarios y representantes del sector para debatir sobre la realidad práctica de la gestión de los riesgos de la lengua azul a medida que la infección alcanza hitos nacionales relevantes.

Cuando el recuento de la enfermedad se acerca a las 1,000 explotaciones confirmadas o animales infectados, las autoridades de sanidad animal suelen intensificar las medidas de contención y las campañas de divulgación. En respuesta a la creciente huella epidemiológica en toda Inglaterra, los organismos agrícolas han tratado de descentralizar la comunicación, llevando la orientación directamente a comunidades ganaderas clave como Dursley. Se prevé que la sesión programada se centre en la identificación de signos clínicos en el ganado, la comprensión de las obligaciones de notificación obligatoria, la gestión de las licencias de desplazamiento y la aplicación de medidas eficaces de mitigación de los insectos vectores a nivel de granja.

La elección de Dursley como sede subraya la importancia estratégica de Gloucestershire en el conjunto del sector ganadero inglés. Situada entre el Severn Vale y los Cotswolds, la región alberga una alta densidad de pastos para ovinos, explotaciones lácteas y empresas de vacuno de carne. La reunión de los ganaderos locales permite a los responsables veterinarios y a los especialistas del sector detallar los riesgos específicos del condado, sobre todo en un momento en que los movimientos estacionales de ganado —como las subastas de carneros de otoño y los traslados de vacuno— alcanzan su punto álgido anual en los mercados occidentales.

## Por qué es importante El aumento de los casos de lengua azul hacia la marca de los 1,000 conlleva importantes consecuencias operativas, financieras y de bienestar para la industria ganadera de Gran Bretaña. Aunque el virus no afecta a la salud humana ni amenaza la seguridad de la carne y la leche en la cadena alimentaria, su impacto biológico en las poblaciones de rumiantes puede ser grave. En las ovejas, las tasas de mortalidad pueden alcanzar hasta el 70 percent en rebaños susceptibles no vacunados, mientras que el ganado vacuno infectado sufre con frecuencia caídas drásticas en la producción de leche, pérdida severa de peso, cojera y pérdidas reproductivas, incluidos abortos.

Para los ganaderos de Gloucestershire y los condados vecinos, un solo caso confirmado puede desencadenar una intervención reglamentaria inmediata. Según las políticas gubernamentales habituales de control de enfermedades, la detección de la lengua azul da lugar al establecimiento de una zona de control de la enfermedad a su alrededor, que suele extenderse al menos 20 kilometers para una zona de control temporal o hasta 150 kilometers para una zona restringida más amplia. Dentro de estas zonas, estrictos controles legales prohíben el desplazamiento de ganado vacuno, ovino, caprino y otros rumiantes, a menos que cuenten con licencias específicas expedidas por las autoridades gubernamentales.

Estas restricciones espaciales generan serias dificultades económicas. Los ganaderos situados dentro de una zona de control pueden verse imposibilitados de enviar animales a las ferias de subastas locales, trasladar ganado de recría a unidades de engorde o transportar reproductores a través de las fronteras de los condados. El otoño es históricamente el periodo comercial más vital para los productores británicos de ovino y vacuno, ya que se compra y vende ganado reproductor y se ultiman los acuerdos para el mantenimiento invernal. Las interrupciones en este ciclo estacional pueden dejar a las granjas con sobrepoblación de animales, enfrentándose a la escasez de piensos y a graves problemas de liquidez. Además, los costes indirectos de las pruebas obligatorias, la estabulación prolongada, los tratamientos con repelentes de insectos y los tratamientos veterinarios añaden importantes costes adicionales a empresas que ya operan con estrechos márgenes de beneficio.

## Antecedentes La lengua azul es una enfermedad vírica infecciosa y no contagiosa causada por el virus de la lengua azul (BTV), un Orbivirus de la familia Reoviridae. El patógeno afecta a rumiantes salvajes y domésticos, con una gravedad clínica que varía ampliamente según la especie animal, la edad, la cepa del virus y la inmunidad individual. Mientras que el ganado vacuno suele actuar como reservorio silencioso —albergando elevadas cargas virales al tiempo que presenta síntomas leves o sutiles—, el ganado ovino suele sufrir manifestaciones clínicas agudas y graves. Los síntomas habituales incluyen fiebre alta, salivación excesiva, secreción nasal, hinchazón grave de la cara, los labios y la lengua (que puede volverse azul debido a la cianosis), lesiones dolorosas alrededor de la boca y el rodete coronario de la pezuña, y una cojera pronunciada.

La transmisión se produce casi exclusivamente a través de las picaduras de hembras de jejenes Culicoides. No existe transmisión directa de animal a animal, lo que significa que el ganado sano no puede contraer el virus simplemente por compartir pastos o establos con animales infectados si no hay jejenes presentes. Sin embargo, en ciertas cepas puede producirse la transmisión transplacentaria de hembras infectadas a los fetos, lo que puede dar lugar a crías débiles o deformes. Dado que los jejenes son lo suficientemente ligeros como para ser arrastrados decenas de millas por las corrientes de viento, el virus puede cruzar barreras físicas considerables, incluidos tramos marítimos como el English Channel y el North Sea.

La trayectoria histórica de la lengua azul en el Reino Unido ilustra esta vulnerabilidad al desplazamiento de vectores transportados por el viento. En 2007, Great Britain registró su primer gran brote del serotipo 8 de la lengua azul (BTV-8), que se propagó por el norte de Europa antes de llegar a los condados del este de Inglaterra. Aquel brote se erradicó finalmente mediante una campaña masiva y coordinada de vacunación voluntaria que permitió recuperar el estatus de libre de la enfermedad.

Sin embargo, a finales de 2023, un serotipo diferente —el serotipo 3 de la lengua azul (BTV-3)— emergió rápidamente en los Países Bajos, Bélgica, Alemania y el norte de Francia. A finales de 2023, se confirmaron los primeros casos de BTV-3 en el Reino Unido en Kent y Norfolk, identificados inicialmente mediante pruebas rutinarias de vigilancia activa. A lo largo de 2024 y temporadas posteriores, el BTV-3 demostró una persistente supervivencia y transmisión, expandiéndose hacia el oeste desde su asentamiento inicial en East Anglia y el Southeast por el centro-sur y el este de Inglaterra.

La competencia reguladora sobre la sanidad animal en Inglaterra corresponde al Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA), respaldado por su agencia ejecutiva, la Animal and Plant Health Agency (APHA). Cuando se declara la lengua azul en una región, el DEFRA aplica el marco reglamentario Bluetongue Regulations, que define las zonas de control de la enfermedad, la notificación obligatoria de casos sospechosos, las normas de sacrificio por motivos de bienestar y las políticas de vacunación de emergencia. En Europa y en el Reino Unido se han concedido autorizaciones de uso de emergencia para las vacunas contra el BTV-3 de reciente desarrollo, aunque las cadenas de suministro, las prioridades de distribución y la eficacia protectora siguen siendo objeto de debate en la política agrícola.

## Reacciones El avance de los casos nacionales de lengua azul hacia los 1,000 ha desatado una preocupación generalizada entre las organizaciones de defensa del sector agrícola, las asociaciones veterinarias regionales y los subastadores de ganado. Grupos del sector como la National Farmers' Union (NFU) y la Livestock Auctioneers' Association (LAA) han instado de forma constante a los responsables de las explotaciones a aplicar una estricta bioseguridad, mantener elevados niveles de vigilancia y notificar sin demora a la APHA cualquier signo clínico sospechoso.

Tras el anuncio de la próxima reunión en Dursley, se prevé que los líderes agrícolas regionales de Gloucestershire presionen a los representantes gubernamentales para obtener orientaciones claras sobre las licencias de desplazamiento y la disponibilidad de vacunas. Los representantes de los sindicatos agrícolas locales se centran en garantizar que los límites de las zonas de control no paralicen innecesariamente los mercados ganaderos ni aíslen a los productores de los canales clave de procesamiento en mataderos.

Los profesionales veterinarios de todo el West Country han reiterado que la notificación temprana es tanto un requisito legal como una defensa epidemiológica fundamental. Los veterinarios privados están aconsejando a sus clientes que inspeccionen diariamente el ganado en busca de signos de fiebre, cojera o hinchazón facial, al tiempo que animan a los productores a minimizar el contacto con los jejenes albergando al ganado durante las horas punta de alimentación de los insectos al atardecer y al amanecer, aplicando tratamientos insecticidas autorizados y eliminando los focos de reproducción en aguas estancadas siempre que sea posible.

## Lo que aún no se sabe A pesar del anuncio de la reunión de Dursley y de que el recuento nacional de casos se acerca a 1,000, varios detalles operativos clave siguen sin confirmarse en las divulgaciones públicas actuales: - La lista precisa de ponentes oficiales, asesores gubernamentales y autoridades veterinarias que asistirán al acto de Dursley. - La distribución geográfica exacta de los casi 1,000 casos nacionales, concretamente cuántas explotaciones confirmadas se encuentran en Gloucestershire en comparación con los condados del este y del sur. - El desglose específico de especies infectadas dentro del total nacional, como la proporción exacta de vacuno frente a ovino o ciervos salvajes. - Si el DEFRA tiene intención de ajustar o ampliar los límites de las zonas restringidas directamente a los distritos de South Gloucestershire o Stroud tras la reunión. - Los niveles de inventario actuales y los plazos de asignación regional de las vacunas de emergencia contra el BTV-3 en las clínicas veterinarias del West Country.

Esta falta de detalles deja a los productores locales sumidos en la incertidumbre sobre la logística comercial inmediata y la planificación estacional a medida que se acercan las ventas de ganado de otoño.

## A qué estar atentos En los próximos días y semanas, varios acontecimientos clave indicarán la trayectoria de la enfermedad y su impacto regulatorio en la región: - Los resultados, las recomendaciones y la orientación oficial ofrecidos durante la reunión especial en Dursley la próxima semana. - Las publicaciones de datos oficiales del DEFRA y la APHA que confirmen cuándo el total de casos del Reino Unido supere oficialmente la marca de 1,000, junto con mapas epidemiológicos actualizados. - Los anuncios oficiales relativos a los cambios en las zonas restringidas (RZ) o en las zonas de control temporal (TCZ) que afecten a Gloucestershire y a los condados vecinos. - Las condiciones meteorológicas en todo el Reino Unido, ya que el descenso de las temperaturas nocturnas por debajo de los 12 degrees Celsius frena la actividad de los jejenes y acaba provocando periodos estacionales libres de vectores. - Las actualizaciones sobre los calendarios de distribución de vacunas, los criterios de elegibilidad y los mecanismos de apoyo financiero para los ganaderos que deseen vacunar a sus rebaños.

Este informe se basa en la cobertura original publicada por Gloucestershire Live y redactada por Sarah Lumley. El contexto epidemiológico adicional, el marco regulatorio y los antecedentes históricos de la enfermedad se recopilaron a partir de documentación pública oficial facilitada por el Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) y la Animal and Plant Health Agency (APHA).