La centrale nucléaire de Paks maintiendra son fonctionnement à faible puissance jusqu'à mardi, selon le Premier ministre hongrois

BUDAPEST — La principale installation d'énergie nucléaire de Hongrie continuera de fonctionner jusqu'à mardi à une capacité considérablement réduite, selon les déclarations du Premier ministre hongrois citées par l’agence de presse russe TASS. La centrale nucléaire de Paks, qui fournit la majorité de l'électricité produite sur le territoire hongrois, a vu sa production chuter à un peu plus de 10 % de sa capacité nominale maximale, ce qui soulève des questions concernant la distribution nationale d'électricité et la gestion du réseau.

La reconnaissance publique de la réduction de production de l'installation souligne le rôle critique de la centrale dans l'infrastructure énergétique nationale de la Hongrie. Bien que les justifications officielles détaillées de ce fonctionnement prolongé à faible capacité n'aient pas été pleinement développées dans la déclaration initiale, l'annonce confirme que la production d'électricité de la centrale se maintiendra à son faible niveau actuel jusqu'au début de la semaine, avant que d'autres ajustements ou décisions opérationnelles ne soient pris.

## Fonctionnement à faible capacité sur le site de Paks

Selon les informations de TASS, le Premier ministre hongrois a indiqué que l'installation maintiendrait son régime opérationnel actuel jusqu'à mardi. La centrale produit actuellement un peu plus de 10 % de sa puissance électrique maximale nominale, une réduction majeure pour une installation conçue pour fournir une alimentation de base stable au réseau de transport national.

Les installations nucléaires fonctionnant à une capacité aussi faible font généralement l'objet de procédures opérationnelles spécialisées. La réduction de la puissance d'un réacteur nucléaire à environ un dixième de sa production potentielle survient habituellement dans des conditions techniques particulières, telles que des phases de maintenance programmées, des diagnostics techniques, des contraintes liées au système de refroidissement ou des ajustements temporaires de suivi de charge exigés par les gestionnaires de réseau. Ni le Premier ministre ni les autorités locales de la centrale n'ont immédiatement fourni publiquement de journaux techniques détaillés expliquant les raisons mécaniques ou thermiques précises justifiant le maintien du seuil de production de 10 % jusqu'à mardi.

## Importance pour le réseau énergétique hongrois

La centrale nucléaire de Paks occupe une position pivot dans l'architecture énergétique globale de la Hongrie. Située sur les rives du Danube, dans le centre du pays, l'installation est la seule centrale nucléaire commerciale de Hongrie. Dans des conditions normales de fonctionnement, Paks produit environ la moitié de toute l'électricité générée en Hongrie et couvre plus d'un tiers de la consommation électrique totale de la nation.

La centrale se compose de quatre réacteurs à eau pressurisée VVER-440 de conception soviétique, mis en service successivement au cours des années 1980. Les centrales nucléaires étant conçues principalement pour fournir une électricité de base prévisible et continue afin d'éviter les interruptions d'approvisionnement, un fonctionnement à une fraction de leur pleine capacité contraint les gestionnaires du réseau énergétique à équilibrer la charge restante au moyen de productions nationales alternatives ou d'importations d'électricité.

Lorsque la production nationale de Paks chute de manière significative, la Hongrie s'appuie davantage sur ses centrales au gaz naturel, ses installations solaires et ses importations en provenance des marchés électriques européens voisins. Des réductions prolongées de la production nucléaire peuvent augmenter les coûts d'exploitation du réseau national, en particulier pendant les périodes de pointe de la demande saisonnière, lorsque les marchés régionaux de l'énergie affichent des prix élevés.

## Facteurs techniques et contraintes environnementales

Bien que les causes techniques spécifiques de la réduction opérationnelle actuelle n'aient pas été détaillées dans le rapport de TASS, les centrales nucléaires à travers l'Europe procèdent régulièrement à des ajustements opérationnels liés aux conditions saisonnières et aux exigences du système.

Pendant les mois d'été, les centrales thermiques qui dépendent de l'eau des cours d'eau pour leur refroidissement — comme Paks, qui prélève son eau de refroidissement directement dans le Danube — sont fréquemment confrontées à des restrictions d'exploitation. Les réglementations environnementales limitent strictement la température maximale autorisée de l'eau de refroidissement rejetée afin de protéger les écosystèmes aquatiques. Lorsque les températures ambiantes augmentent et que le niveau des cours d'eau baisse, les exploitants nucléaires doivent réduire la puissance des réacteurs pour garantir que l'eau restituée au fleuve ne dépasse pas les seuils thermiques légaux.

En outre, les tranches nucléaires font l'objet d'arrêts périodiques pour rechargement de combustible et maintenance, au cours desquels les réacteurs sont arrêtés successivement. Si plusieurs unités sont mises hors ligne ou placées en mode veille simultanément pour des inspections de sécurité, la production de base chute de manière spectaculaire. La décision opérationnelle de maintenir la production à environ 10 % jusqu'à mardi suggère un processus contrôlé et maîtrisé, supervisé par les techniciens de la centrale et les autorités énergétiques nationales.

## Contexte plus large de la politique énergétique hongroise

Le statut opérationnel de Paks est suivi de près par les dirigeants politiques à Budapest, compte tenu de l'accent particulier mis par le gouvernement sur la sécurité énergétique nationale et la stabilité des prix de l'électricité pour les consommateurs. La Hongrie a depuis longtemps fait du nucléaire la pièce maîtresse de sa stratégie à long terme pour garantir un approvisionnement énergétique stable tout en atteignant ses objectifs de réduction des émissions de carbone.

Afin de sécuriser son approvisionnement énergétique futur, la Hongrie a également engagé le projet d'extension Paks II, une initiative visant à construire deux nouvelles tranches aux côtés des quatre réacteurs existants. Ce projet, attribué à la société d'État russe d'énergie atomique Rosatom, souligne le rôle central que joue la technologie nucléaire dans l'agenda politique national de la Hongrie.

La production nucléaire étant considérée comme un actif national stratégique, les déclarations publiques concernant le calendrier opérationnel de la centrale existante sont généralement faites directement par des responsables gouvernementaux de haut niveau. L'annonce selon laquelle l'état de fonctionnement actuel à faible puissance se poursuivra jusqu'à mardi traduit l'implication directe de l'exécutif dans la communication des calendriers relatifs aux infrastructures énergétiques auprès du public et des acteurs du secteur.

## Équilibre du réseau et perspectives à court terme

Alors que la centrale fonctionne à capacité réduite jusqu'à mardi, le gestionnaire du réseau de transport d'électricité hongrois, MAVIR, est chargé de garantir la stabilité continue du réseau. Les réseaux électriques modernes exigent une synchronisation constante et en temps réel entre l'offre et la demande. Une baisse soudaine ou prolongée de la production d'une installation majeure nécessite une compensation immédiate par des réserves secondaires, telles que l'interconnexion transfrontalière avec des États voisins, le stockage hydraulique ou les turbines à gaz.

Les protocoles du secteur prévoient que les périodes programmées de faible production permettent aux gestionnaires de réseau de préparer largement à l'avance des stratégies d'approvisionnement alternatives, réduisant ainsi le risque de pénuries d'électricité localisées. Le calendrier explicite fourni par le Premier ministre suggère que les évaluations techniques ou les procédures programmées devraient atteindre une étape clé d'ici mardi, moment où les exploitants pourraient commencer à remonter la production vers des niveaux normaux ou publier de nouvelles consignes opérationnelles.

Cet article a été rédigé à partir d'informations fournies par l'agence de presse russe TASS.